De Demon’s Souls a Elden Ring, os jogos inspirados na fórmula da FromSoftware transformaram a dificuldade em uma experiência de aprendizado e conquistaram um espaço importante na indústria dos videogames.
Durante muitos anos, os videogames caminharam em direção a experiências cada vez mais acessíveis, com tutoriais detalhados, objetivos bem definidos e recursos que ajudam o jogador a avançar. Mas, enquanto parte da indústria buscava maneiras de reduzir a frustração, um estilo de jogo ganhou popularidade justamente por exigir paciência, observação e persistência.
Estamos falando dos Soulslike, jogos que transformaram a derrota em uma parte fundamental da experiência.
Para quem nunca experimentou um título desse estilo, a proposta pode parecer estranha. Afinal, por que alguém escolheria passar horas enfrentando um inimigo, perder repetidamente e ainda considerar tudo isso divertido?
A resposta talvez esteja em algo que os videogames sempre fizeram muito bem: proporcionar a sensação de conquista.
O que realmente define um Soulslike?
O termo Soulslike surgiu para identificar jogos inspirados na fórmula popularizada pela série Dark Souls, desenvolvida pela FromSoftware.
Embora a dificuldade seja uma característica bastante conhecida, ela está longe de ser o único elemento que define o estilo.
Combates que exigem atenção, gerenciamento de recursos, exploração de cenários interconectados, pontos de descanso e sistemas que impõem consequências à morte são algumas das características mais recorrentes.
Em muitos desses jogos, derrotar um inimigo não depende apenas de possuir equipamentos melhores ou causar mais dano. É necessário compreender seus movimentos, identificar oportunidades e escolher o momento certo para agir.
Essa estrutura faz com que o aprendizado do próprio jogador seja tão importante quanto a evolução do personagem.
Também é importante lembrar que nem todo jogo difícil é um Soulslike. Títulos de ação podem apresentar batalhas exigentes sem necessariamente compartilhar os sistemas e a filosofia de design associados ao gênero.
De Demon’s Souls ao fenômeno Dark Souls
Embora suas influências sejam anteriores, foi com Demon’s Souls, lançado em 2009 para PlayStation 3, que a FromSoftware estabeleceu boa parte dos elementos que posteriormente seriam associados ao estilo.
O jogo apresentou uma experiência que exigia atenção constante, exploração cuidadosa e disposição para aprender com os próprios erros.
Em 2011, Dark Souls ampliou o alcance dessa proposta e se tornou uma referência para a indústria.
Seu mundo interconectado, a atmosfera misteriosa e a liberdade para descobrir caminhos fizeram com que a exploração tivesse tanta importância quanto os confrontos.
Havia também uma característica que ajudava a tornar a experiência especial: o jogo nem sempre explicava tudo.
Histórias eram contadas por meio dos cenários, das descrições de itens e de encontros com personagens. Parte da narrativa dependia da curiosidade e da interpretação de quem estava jogando.
Era uma maneira diferente de apresentar um universo, convidando o público a participar ativamente de sua descoberta.
A dificuldade é o verdadeiro segredo do sucesso?
Existe uma ideia bastante comum de que os fãs de Soulslike gostam simplesmente de sofrer. Mas essa interpretação ignora um dos aspectos mais interessantes do gênero.
A dificuldade, quando bem construída, não existe apenas para impedir o progresso. Ela pode incentivar o jogador a compreender melhor as regras daquele mundo.
Um chefe que inicialmente parece impossível pode se tornar administrável depois de algumas tentativas. O inimigo continua o mesmo, mas o jogador aprendeu a reconhecer seus ataques, controlar a ansiedade e aproveitar as oportunidades.
É nesse momento que os Soulslike conseguem oferecer uma satisfação particular.
A vitória não acontece porque o jogo decidiu facilitar a situação, mas porque houve uma evolução na maneira de jogar.
Isso não significa, entretanto, que toda dificuldade seja positiva.
Existem diferenças entre um desafio que incentiva o aprendizado e uma experiência que depende de punições excessivas, comandos imprecisos ou situações pouco claras.
Um bom Soulslike precisa oferecer ferramentas para que o jogador compreenda seus erros e tenha condições de melhorar.
Quando isso acontece, a dificuldade deixa de ser apenas um obstáculo e passa a fazer parte da linguagem do jogo.
Bloodborne, Sekiro e a evolução da fórmula
Com o passar dos anos, a FromSoftware demonstrou que a fórmula poderia assumir diferentes identidades.
Bloodborne, lançado em 2015, apresentou combates mais agressivos e uma ambientação inspirada no horror gótico. Sua proposta incentivava o jogador a abandonar uma postura excessivamente defensiva.
Sekiro: Shadows Die Twice, de 2019, levou o combate em outra direção, valorizando precisão, ritmo e domínio das mecânicas de postura e defesa.
Embora Sekiro tenha diferenças importantes em relação à estrutura tradicional de Dark Souls, sua filosofia de aprendizado por meio dos confrontos mostra como essas ideias podem evoluir.
O resultado foi uma variedade de experiências que compartilham princípios semelhantes sem necessariamente reproduzir a mesma fórmula.
Elden Ring mostrou que o desafio também pode oferecer liberdade
Em 2022, Elden Ring representou outro momento importante para a popularização desse estilo.
Ao transportar diversos elementos da fórmula Souls para um vasto mundo aberto, a FromSoftware ofereceu novas possibilidades de exploração e progressão.
Diante de um chefe particularmente difícil, o jogador poderia simplesmente seguir por outro caminho, descobrir equipamentos, desenvolver seu personagem e retornar mais preparado.
Essa liberdade ajudou a tornar a experiência mais flexível sem eliminar os desafios que caracterizam a franquia.
Elden Ring também demonstrou que jogos exigentes podem alcançar um público expressivo quando oferecem diferentes maneiras de enfrentar seus obstáculos.
O sucesso comercial e a recepção crítica reforçaram o espaço conquistado por esse tipo de experiência na indústria.
Quando os Soulslike ultrapassaram a FromSoftware
A influência do gênero também abriu espaço para outros estúdios apresentarem suas próprias interpretações.
Lies of P, lançado em 2023, chamou atenção ao combinar elementos inspirados em Dark Souls e Bloodborne com uma releitura sombria da história de Pinóquio.
Nioh, desenvolvido pela Team Ninja, incorporou combates complexos e sistemas aprofundados de equipamentos, aproximando elementos de jogos de ação e RPG.
Já Lords of the Fallen, em sua versão de 2023, apostou em uma ambientação de fantasia sombria e em mecânicas de exploração entre dois mundos.
Esses exemplos mostram que o estilo deixou de ser apenas uma característica associada a uma desenvolvedora.
Ao mesmo tempo, revelam um desafio para novos projetos: encontrar uma identidade própria em um mercado no qual as comparações com Dark Souls são praticamente inevitáveis.
Soulslike precisa ter modo fácil?
Talvez nenhuma discussão envolvendo esse gênero seja tão recorrente quanto a presença de opções de dificuldade.
Parte dos jogadores acredita que o desafio padronizado faz parte da proposta artística e que alterar esse equilíbrio poderia modificar a experiência planejada pelos desenvolvedores.
Outros defendem que oferecer alternativas permitiria que mais pessoas conhecessem esses universos, especialmente jogadores com limitações motoras, dificuldades específicas ou menor familiaridade com esse tipo de combate.
As duas discussões merecem atenção, mas é importante não confundir dificuldade com acessibilidade.
Recursos como personalização de controles, opções visuais, legendas, ajustes de interface e ferramentas de assistência podem ampliar o acesso sem necessariamente eliminar os desafios centrais.
Da mesma forma, oferecer diferentes níveis de dificuldade não significa automaticamente comprometer a identidade de um jogo.
Cada projeto precisa encontrar seu próprio equilíbrio entre intenção criativa, liberdade e experiência do público.
O mais importante é reconhecer que gostar de jogos difíceis não torna alguém um jogador melhor, assim como preferir experiências mais tranquilas não diminui o valor de quem joga.
Afinal, por que continuamos tentando?
Talvez o maior mérito dos Soulslike seja lembrar que os videogames não precisam oferecer recompensas imediatas o tempo todo.
Existe satisfação em explorar um lugar desconhecido, descobrir um segredo sem receber instruções e finalmente superar um desafio que parecia impossível.
Mas o verdadeiro diferencial não está simplesmente em morrer dezenas de vezes.
Está na maneira como cada tentativa pode transformar a próxima.
Os melhores jogos desse estilo conseguem fazer com que a derrota tenha significado. Em vez de representar apenas o fim de uma partida, ela pode revelar uma informação, ensinar uma estratégia ou incentivar uma nova abordagem.
É por isso que a fórmula continua despertando interesse, mesmo entre jogadores que inicialmente não se imaginavam aproveitando experiências tão exigentes.
Os Soulslike não são para todos, e não precisam ser.
Sua importância está justamente em demonstrar que existe espaço para diferentes maneiras de jogar, incluindo experiências que exigem tempo, dedicação e disposição para enfrentar o desconhecido.
No fim das contas, talvez a grande conquista desse gênero não tenha sido ensinar os jogadores a aceitar a derrota.
Foi mostrar que aprender também pode ser uma das partes mais divertidas de um videogame.
